Una realidad cada vez más frecuente
Durante las últimas décadas, el sobrepeso y la obesidad infantil y adolescente han aumentado de forma considerable en todo el mundo. En algunos países, las cifras continúan creciendo hasta convertirse en un importante problema de salud pública.
El fácil acceso a alimentos ultraprocesados, bebidas azucaradas, comida rápida y snacks de alto contenido calórico ha desempeñado un papel importante en esta situación. A ello se suma la constante exposición a la publicidad y la disponibilidad de estos productos en supermercados, escuelas y espacios frecuentados por niños y adolescentes.
En este contexto, no resulta extraño que muchos jóvenes comiencen a preocuparse por su apariencia física desde edades cada vez más tempranas.
Cuando la adolescencia trae nuevas inquietudes
La adolescencia es una etapa de grandes cambios físicos, hormonales y emocionales. El cuerpo se transforma rápidamente y, al mismo tiempo, aumenta la influencia de las redes sociales, los estándares de belleza y la comparación con otras personas.
Es entonces cuando aparece una pregunta frecuente tanto para padres como para adolescentes:
¿Es recomendable hacer dieta durante la adolescencia?
La respuesta no es tan sencilla como un sí o un no.
Antes de hablar de dietas, entendamos qué significa realmente la palabra «dieta»
Existe la creencia de que una dieta es un método temporal para bajar de peso. Sin embargo, desde el punto de vista nutricional, una dieta es simplemente el conjunto de alimentos y bebidas que una persona consume de manera habitual, independientemente de si son saludables o no.
Todo lo que comemos forma parte de nuestra dieta diaria.
Por ello, cuando hablamos de adolescentes, quizá sea más apropiado hablar de cambios en los hábitos alimentarios y no de dietas restrictivas.
El crecimiento no puede ponerse en pausa
Durante la adolescencia el organismo continúa creciendo y desarrollándose. Los huesos aumentan su densidad, la masa muscular se incrementa y se producen importantes cambios hormonales.
Para que todo este proceso ocurra de manera adecuada, el cuerpo necesita un aporte suficiente de:
Las dietas muy restrictivas o desequilibradas pueden interferir con este proceso y afectar el crecimiento, el desarrollo físico e incluso el bienestar emocional.
¿Qué hacer si existe sobrepeso u obesidad?
Si un adolescente presenta exceso de peso, lo más importante no es iniciar una dieta estricta, sino realizar una evaluación adecuada y promover cambios sostenibles en el estilo de vida.
Algunas recomendaciones fundamentales son:
1. Buscar orientación profesional
La valoración por parte de un pediatra y un nutricionista o nutriólogo es esencial para determinar las necesidades energéticas y nutricionales individuales y diseñar un plan adecuado para cada adolescente.
2. Descartar condiciones médicas asociadas
Antes de realizar cambios importantes en la alimentación, es importante asegurarse de que no exista alguna condición médica que requiera tratamiento específico.
Esta evaluación es especialmente importante en casos de obesidad importante o de bajo peso.
3. Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados
Disminuir progresivamente el consumo de:
Azúcares añadidos.
Bebidas azucaradas.
Exceso de sal.
Grasas trans.
Harinas y carbohidratos altamente procesados.
4. Priorizar alimentos de mejor calidad nutricional
La alimentación debe incluir principalmente:
Proteínas de calidad.
Frutas y verduras.
Cereales integrales.
Grasas saludables.
Agua como principal bebida de hidratación.
5. Incorporar actividad física de forma regular
La actividad física es una herramienta fundamental para la salud durante la adolescencia.
No es necesario practicar deportes competitivos; caminar, bailar, nadar, montar bicicleta o practicar cualquier actividad que resulte agradable puede marcar una gran diferencia.
Más hábitos saludables, menos restricciones
La mayoría de los adolescentes no necesitan seguir dietas estrictas para perder peso.
En muchos casos, pequeños cambios sostenidos en la alimentación, junto con una rutina regular de actividad física, son suficientes para favorecer una pérdida de peso gradual y saludable.
Además, el ejercicio no solo contribuye al control del peso corporal, sino también al adecuado desarrollo muscular y esquelético, al fortalecimiento de los huesos y a una mejor salud emocional.
El objetivo no es un cuerpo perfecto, sino un cuerpo sano
La adolescencia no debería ser una etapa marcada por la culpa alimentaria ni por las restricciones excesivas. Más importante que alcanzar un determinado número en la balanza es aprender a construir una relación saludable con la comida y con el propio cuerpo.
Conocer el tipo de cuerpo y respetarlo fomentando hábitos saludables desde edades tempranas es una inversión que acompañará a los adolescentes durante toda su vida.
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Como cada persona es diferente, cada cuerpo también tiene necesidades y características diferentes, así su proceso debe ser calculado y elaborado para dicho cuerpo de forma personalizada.
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